Der Wirtschafts- und Politikjournalist mit Top-Erfahrungen in Print und TV erlangte bundesweites publizistisches Profil als Fernseh-Chefredakteur des Bayerischen Rundfunks, wo er das ARD-Magazin Report München moderierte sowie zahlreiche weitere aktuelle und politische Programme verantwortete. 1993 wechselte Mertes als Programmdirektor zu SAT.1. Heute ist er als Geschäftsführer seiner beiden Medienunternehmen M Com TV und Forte TV in München und Berlin tätig. Zugleich fungiert der Vertragsautor von WELT und WELT am SONNTAG als Programmdirektor des Berliner Metropolensenders FAB Fernsehen aus Berlin. Mertes ist Träger des Konrad Adenauer-Preises für Publizistik.